Nem mindenkinek adatik meg, hogy a sikerhez vezető utat – még ha nehézségekkel teli is – úgy kövezzék ki számára, mint a kis Dorothynak Óz világában. Van, akinek jórészt segítség nélkül, a saját erejéből kell egzisztenciát építenie. Pontosan ebbe a helyzetbe csöppent bele a még csak kamaszkorban lévő Gerendai Károly is, hiszen elhagyva a családi fészket, 16 évesen úgy döntött, hogy követi álmait, s teljes erővel beleveti magát a szórakoztatóipar, a zene és a showbiznisz világába. „Olyan dolgokat vállaltam, mint a plakátragasztás, hangfalpakolás, jegyszedés, hogy el tudjam tartani magam. Mindent megcsinálta,ami adódott, bármit elvállaltam, ha úgy éreztem hasznos tapasztalat lehet, vagy előrébb vihet a ranglétrán, mert tudtam, hogy én ezzel a világgal később is szeretnék foglalkozni.Viszont sosem a színpadon állás motivált, nem az előtérben akartam lenni. Inkább az mozgatott, hogy megértsem, kiismerjem a szórakoztatóipar világának a működését” – magyarázta Gerendai Károly.

Persze voltak kezdeti nehézségek, ám a plakátragasztásból gyorsan felküzdötte magát odáig, hogy különösebb nehézségek nélkül el tudja tartani magát. „Később már zenekarokat menedzseltem, egy hanglemezkiadónak lettem a vezetője. Együtt dolgoztunk Müller Péter „Sziámival”, akkoriban én voltam a zenekarának a menedzsere. Egy beszélgetés alkalmával megfogalmazódott bennünk az elképzelés, hogy kellene egy rendezvény. Nem feltétlenül mi akartuk megcsinálni, és nem is az üzleti része motivált bennünket. Egyszerűen csak arra gondoltunk, hogy valami nagyon hiányzik a palettáról. Egy Sziámi-koncert kapcsán az önkormányzathoz mentünk tárgyalni, s elmondtuk az ötletet. „Tetszett nekik” – mondta a Sziget Kulturális Menedzser Iroda ügyvezetője.

Persze nagy kérdés, hogy 19 Szigeten túl, s öt másik fesztivál mellett mit csinál Gerendai Károly akkor, amikor nem rendezvényeken dolgozik. „Év közben is van munka a fesztiválokkal, persze más intenzitással. Szerencsére már megválogathatom, mivel foglalkozom. Az utóbbi években beszálltam egy étterembe, aztán jött a Szeretem Magyarországot mozgalom, majd a Médiaunió. A Szeretem Magyarországot egy zártkörű klub, különböző területeken sikeres embereket tömörít, akiket érdekelnek a közügyek, ugyanakkor nem akarnak direkt politizálni – mondta az ügyvezető, aki szabad idejében műgyűjtéssel is foglalkozik, szeret utazni, s a gasztronómiát is kedveli. „Szeretem megismerni a magyar mellett más országok, kultúrák konyháját, étkezési szokásait. Emellett érdekel a borok világa is, s bár antialkoholista vagyok, gyűjtöm őket, néha még borkóstolókra is eljárok” – tette hozzá.

Annak ellenére, hogy a nevével fémjelzett fesztiválok nemzetközi tekintetben is élen járnak az innovatív technológiai újdonságokban, Gerendai Károly saját magát technológiai antitalentumnak tartja: „Az üzleti életben az innováció híve vagyok, érdekelnek az új megoldások, de magánemberként már sokkal kevésbé vagyok a modern világ embere, mint gondolnák. Tudom, hogy lehet Skype-olni, de nem érdekel, a Facebookon sem vagyok fenn, sőt még saját e-mail-címem sincs. Hasznos dolog az okostelefon, de én maximum sms-ezésre és telefonálásra használom. Fontos és hasznos a telekommunikáció fejlődése, de én már megmaradok olyannak, aki jobban szeret egy hangulatos kávézóban személyesen beszélgetni”.