Bár már hónapok óta a levegőben volt, mégis megütközést keltett Flandriában a General Motors európai főnökének múlt heti bejelentése, miszerint a cég 2010 közepén végleg bezárja antwerpeni üzemét. A döntés következtében elveszíti munkahelyét az Opel Astrákat összeszerelő gyár 2600 dolgozója.

A GM összesen 30 százalékkal kívánja csökkenteni gyártókapacitását Európában, és 8600 munkahelyet szüntet meg. Németországban 4000, a flandriai telephelyen 2600 állást építenek le, de az antwerpeni az egyetlen üzem Európában, amelyet bezár az amerikai cég. (Németországon kívül még hat európai országban működtet üzemet a GM: Belgiumban, Spanyolországban, Nagy-Britanniában, Lengyelországban, Ausztriában és Magyarországon.)

A flamand kormány szerint politikai döntés született, gazdasági szempontból ugyanis – állítják – semmi sem indokolta a nyereségesen működő antwerpeni üzem bezárását. Chris Peeters, a flamand régió miniszterelnöke arra gyanakszik, hogy a General Motors a német kormány által ígért állami támogatásért cserébe tekintett el németországi gyártó egységek bezárásától, ami – ha igaznak bizonyulna – összeegyeztethetetlen lenne a közösségi joggal. A flamand kormányfő pénteken José Manuel Barroso bizottsági elnökkel is tárgyalt, aki a találkozóról kiadott közlemény szerint megértéséről és aggodalmáról biztosította tárgyalópartnerét. Az EU gazdasági miniszterei február 8-án vitatják meg az Opel-ügyben hozott döntést.

Belgiumban a gyárbezárás kapcsán sokan az eddig sikeres flamand modell hanyatlását emlegetik. "Ma már nem lehet egy modern gazdaságot a külföldi befektetések vonzására alapozni. Flandria eddig nem volt hajlandó tudomást venni erről" – nyilatkozta a Le Soirnak Michel Capron, a leuveni egyetem szakértője.

Elemzők megjegyzik: a GM 2,7 milliárd euró állami támogatást kaphat elsősorban a német és a brit kormánytól az üzemek fenntartásáért cserébe.