A felhő-számítástechnika, azaz a cloud computing lényege, hogy a felhasználók olyan programokkal és fájlokkal dolgoznak, amelyek nem az ő számítógépükön vagy szerverükön, hanem távoli kiszolgálókon, adatközpontokban találhatók. A számítástechnikában már régóta jelen van ez a megközelítési mód, de igazán divatossá csak az utóbbi években vált.

Számos előny

A felhő-számítástechnikának számos előnye van. Többek között alacsony a beruházási igénye, mivel az adatok és a programok az üzemeltető – esetünkben a Microsoft – kiszolgálóin találhatók. Egyszerűbb it-infrastruktúra is, hiszen a hagyományos informatikai rendszer számos eleme szükségtelenné válik a számítási felhőben. Rugalmasan méretezhető, ugyanis a rendszeresen vagy alkalmilag jelentkező csúcsidőszakokban rugalmasan növelhető a rendszer összteljesítménye.

Habár a szolgáltatás hivatalosan éppen hogy csak megjelent Magyarországon, néhány korai bevezető már ráugrott a szolgáltatásra; ilyen többek között az Alexandra Kiadó és Könyváruház, a Cason Mérnöki Zrt., a Complex Kiadó, valamint a www.vendegvaro.hu–t kiadó Well-PRess Kiadó.

A Microsoft szakemberei szerint a Windows Azure platform nemcsak a felhasználóknak lesz jó, hanem a fejlesztőknek is: rugalmas környezetet kínál a felhőben működő alkalmazások és szolgáltatások létrehozásához, helyi és távoli futtatásához és teszteléséhez. Támogatja a Microsoft .NET keretrendszerre épülő, valamint a php és Java alapú fejlesztést, továbbá egyszerűen rendszerbe állítható az aktuálisan használt környezettel párhuzamosan.