Csökkentette a negyedik negyedévre és 2011 egészére szóló pc-piaci előrejelzését a Barclays Capital befektetési bank. A vállalat szerint az év utolsó három hónapjában a korábban várt 7,2 helyett csak 4,3 százalékkal nő a globális pc-piac, a teljes évre vetítve pedig 3,4 százalék lesz a növekedés, a eddigi előrejelzésekben szereplő 4,4 százalék helyett. A visszaesés oka részben a csökkenő kereslet, de nem kis mértékben hozzájárul a thaiföldi árvíz okozta hiány a merevlemezekben.

Az árvíz nem csak emberéletekben és a történelmi nevezetességekben tett nagy kárt, hanem komoly kihatásokkal van a merevlemez-gyártókra is. Bár mindeddig valószínűleg kevesen tudtak róla, most kiderült, hogy Thaiföld is az elektronikai világpiac egyik nagy beszállítója, és ahogy a június óta tartó áradások több nagy ipari parkot is elöntöttek, a termelés leállása komoly zavarokat okoz az ellátási láncban. A merevlemezek motorjait gyártó – és ezen a területen a világpiac 70 százalékát a magáénak mondható – japán Nidecnek például kilenc üzeme van Thaiföldön, amelyek közül hetet kellett bezárnia. Hasonlóképpen két üzemére nem számíthat a tajvani Min Aik Technology sem. Hiába próbálják meg a cégek felpörgetni a más országokban található gyáraik termelését (már ha egyáltalán van nekik), ez hosszú időbe, hetekbe telik, miközben iparági becslések szerint a meglévő készletek legkésőbb 4-6 hét alatt elfogynak. Iparági becslések szerint a Nidecnek vagy két évébe telik, mire fel tudja számolni az árvíz következményeit; az áradás ugyanis biztosabban tönkreteszi a gyártóberendezéseket, mint a földrengés.

Nem csoda, hogy a legnagyobb merevlemez-gyártók már most figyelmeztetnek, hogy jó darabig még biztosan nem tudják  maradéktalanul kielégíteni a megrendeléseket. A Western Digital például  a korábbi 58 millió darab felét sem fogja tudni leszállítani a negyedik negyedévben, de szintén 30-40-50 százalékos visszaesést prognosztizál a Seagate, a Hitachi és a Toshiba is. Az első negyedévben még további 40-50 százalék csökkenés várható, és a gyártók szerint csak valamikor a félév végén kezdődhet meg a helyzet normalizálódása.

A piaci törvényeinek megfelelően a hiányra reagálva az árak egyből emelkedni is kezdtek, a normál csatornákon áruhoz nem jutó gyártók pedig a szürkepiacon próbálják megvenni a termelés fenntartásához szükséges merevlemezeket. Az árak ott is egyből emelkedtek: a DigiTimes értesülései szerint egy 500 gigabájtos modellért a korábbi 45 dollár több mint kétszeresét kell fizetni; a 320 gigabájtos hdd-k ára pedig 35 dollárról 60-70 dollárra nőtt. A kész számítógépek árára ez  nem lesz nagy hatással: a 30-50 dolláros különbség egy pc árának 4-5 százalékát teszi ki, amit a csúcsmodellek esetében a gyártók alighanem benyelnek, a kisebb modelleknél pedig csak akkor érvényesítik, ha az a vásárlók elfogadják.

Ráadásul van egy szegmens, amelyik jól is járt: az ultrahordozható kategória gépeiben többnyire félvezető alapú háttértárak (ssd-k) vannak, amelyek gyártását a mostani katasztrófa nem érintette.