Egy régi botrány szálait próbálja elvarrni a HP: most éppen 55 milliójába fájt a megegyezés. Az amerikai kormány ugyanis azzal vádolta a céget, hogy lefizette partnereit, amiért cserébe ők latba vetették lobbierejüket érdekükben. Konkrétan kormányhivatalokat vettek rá arra, hogy az óriáscég termékeit válasszák. A HP nem akarta perre vinni az ügyet, már a botrány kirobbanásakor jelezték, hogy készek a megegyezésre. Hosszas tárgyalások után végül 55 millió dollárban egyeztek meg –jelentette be az igazságügy-minisztérium pénteken. Az „áldozatok” között volt a beszerzésekért felelős General Services Administration és más kormányzati szervezetek, akiknek beszállítóit a HP „befolyásolási bérrel” ösztönözte a lobbizásra. Az akta pedig ezennel lezárul. Ahogy az eset is mutatja, a minisztérium keményen fellép, ha egy cég illegális kenőpénzekkel próbálja beszennyezni a közbeszerzéseket –nyilatkozta Tony West, az ügyészcsapat tagja.

Az ügy még 2004-ben indult, amikor két üzletember (az Accenture egyik alkalmazottja és a PricewaterhouseCoopers egyik partnere) keresetet adott be a HP ellen, bevonva a Sun Microsystemst is, amely szerintük szintén érintett volt a kenőpénzek útjában. Az eljárás a False Claims Act nevű törvény keretein belül indult meg, amely kimondja: az államot érintő csalás ügyében a keresetet indító civilek osztozhatnak a visszaszerzett pénzen. Az igazságügy 2007-ben szállt be a nyomozásba.

Az összeggel egyébként egy másik ügyet is lezártak: 2002-ben a kormány azzal vádolta a HP-t, hogy a már említett GSA ügynökséggel aránytalanul árazott szerződést kötött. A cég arról egyezkedett a közbeszerzéseket bonyolító hivatallal, hogy különböző kormányszerveknek adhasson el hardvert, ám ehhez egy csomó adatra lett volna szükség a HP magánszektor-beli ügyleteiről. A GSA ugyanis csak ezek ismeretében tudta volna eldönteni, hogy mennyit ajánlanának a termékekért. 2007-ben beismerték, hogy ezen szabályoknak nem tettek eleget, így a szerződés „hibásan árazott” lett.