A ZDNet névtelen forrásokra hivatkozva arról írt, hogy Reid Hoffman, a LinkedIn alapító-elnöke több kínai internetes nagyvállalattal is tárgyalásokat folytatott a kínai piacra való belépésről. A cég a tavalyi év egyik meglepetésének számított a tőzsdén, ahol a korai erős árfolyamingás után sikerült megtöbbszöröznie és megtartania korábban felértékeltnek hitt részvényeinek értékét. A tőzsdei ügyletekből befolyt összeg nagy részét a cég fejlesztésre és terjeszkedésre fordította, a tőzsdére lépés után alig két héttel megnyitva szingapúri irodájukat. A cég egyértelműen az ázsiai piacra kíván koncentrálni az amerikai után, ahol azonban a legnagyobb kihívást Kína jelentheti.


A LinkedIn vezetője a beszámoló szerint négy kínai IT vállalattal folytatott tárgyalásokat, a Baiduval, a Renrennel, a Sinával és a 360-nal. A leginkább professzionális hálózatépítésre használt LinkedInnek jobb esélyei lehetnek a kínai hatóságoknál, mint a szintén közösségi Facebooknak, vagy éppen a Google-nek. Míg a korábban kitiltott vállalatok nem tudták megnyerni a helyi szervek jóindulatát, a Microsoft példája mutatja, nem lehetetlen a külföldi cégek számára a kínai működés. A LinkedIn a Microsoft példáját követve igyekszik együttműködni valamelyik helyi céggel. A közösségi oldal valószínűleg könnyebben el tudja majd adni magát hiszen a szolgáltatás célja a LinkedIn esetében leginkább a hálózatépítés és munkakeresés. A cég jelenleg 150 millió aktív felhasználóval rendelkezik, amelyeknek 60 százaléka külföldi, a külföldi terjeszkedés ezért is logikus lépé, azt azonban nem lehet tudni, hogy a LinkedIn egy zárt, csak a helyi piacra szánt szolgáltatást indítana-e Kínában, vagy csupán kiterjesztené az országra már meglévő rendszerét.

A LinkedIn nem feltétlenül számíthat gyors és áttörő sikerre, amennyiben sikerül bejutnia Kínába, számos olyan céggel kell majd versenyeznie, amelyek hasonló szolgáltatást végeznek, illetve amelyek hasonló üzleti modellre épülnek. A két legnagyobb kínai hálózatépítő szolgáltató, a Wealink és a Tianji erős ellenfélnek bizonyulhat. A Tianji 2009-ben olvadt egybe a Viadeóval, amely akkor a második legnagyobb üzleti hálózatépítőnek számított a Linkedin után. A Tianji 2011-es jelentése szerint 9 millió felhasználóval rendelkezett, amelyet a cég szeretne 35 millióra növelni 2013-ig. A sikeres működést még nehezítheti továbbá, hogy a kínai hatóságok és döntéshozók protekcionisták és híresen hajlanak a helyi cégek támogatása, érdekeinek megvédése felé, olykor vitatott döntéseket hozva. Az ilyen problémák elkerülésére, és a cenzúrához igazodó, helyi szabályoknak megfelelő rendszer kialakításában lehet a LinkedIn segítségére a helyi vállalatokkal kötött szövetség.