A francia közvélemény sosem festett túlságosan kedvező képet a Google-ről, amelynek tevékenységét egyes politikusok kulturális imperializmusnak bélyegezték. Ennek fényében meglepő lehet, hogy épp Franciaországban sikerült egy olyan példaértékű megállapodást kötni egy kiadóval, ami akár a Google hazai tevékenységét is befolyásolhatja. Hosszú ideje folyik a vita a Google könyvdigitalizálási projektje körül, amelynek keretében több, a nyomtatásból már kivont írást tesznek online elérhetővé. A probléma ezekkel a művekkel, hogy habár már régóta nem nyomják és terjesztik őket a hozzájuk kapcsolódó jogok tovább élnek, ezért felhasználásukhoz engedély kell. Több kiadó fogta már perbe a Google-t szellemi tulajdonának megsértése miatt, a perek, illetve a tárgyalások még jelenleg is zajlanak.

Jelenleg három nagy francia kiadó áll perben a keresőcéggel, az Albin Michel, a Flammarion és a Gallimard azért fordultak bírósághoz, mert a cég engedélyük nélkül szkennelte be könyveiket. A kiadók jó eséllyel nyerhetnek meg egy ilyen pert, hiszen korábban egy hasonló ügyben a francia bíróság már igazat adott a La Martinière kiadónak. A francia piac közel negyedét birtokló Hachette Livre vezetői remélik megegyezésük példaként szolgálhat versenytársaiknak is, akik így hozzájárulhatnak a francia kultúrörökség megvédéséhez. Az akció keretében a Hachette Livre úgy döntött a már digitalizált műveket ingyenesen elérhetővé teszi a francia könyvtárak számára.

A megállapodás számos olyan elemet tartalmaz, amelyek merőben eltérnek a Google eddigi gyakorlatától. A kiadó a digitalizálás ellenére rendelkezik a művek szerzői jogaival, meghatározhatja, hogy mely könyveket szkennelheti és forgalmazhatja a Google, akárcsak a nyomtatott könyvek esetében. A keresőcég korábbi elképzelése az volt, hogy a nyomtatásból kivont könyveket beszkenneli és közzéteszi, anélkül, hogy a jogtulajdonosoknak fizetne érte. Ez sok kiadó ellenszenvét kiváltotta, akik ragaszkodtak hozzá, hogy meghatározhassák, mely könyveket digitalizálhat be a Google. Most több amerikai kiadó is reméli, ha a Google megtette ezt a kedvezményt a francia vállalat felé úgy megteheti ezt Amerikában is.