Felkapta az iparág a „kollektív fejét”, amikor tavaly áprilisban az Oracle bejelentette: 7,4 milliárd dollárért felvásárolja a Sun Microsystemset. Az első reakciók a hitetlenkedésé voltak. Az Oracle? Egy szoftvercég? A Sunt? Egy hardvercéget?

 

Vertikálisan integrált szállító

Kicsit mélyebbre tekintve a dolog már korántsem annyira meglepő. Egyrészt, az Oracle alapvetően szoftvercég, de már megtette az első lépéseket a hardverek irányába: Exadata néven piacra dobott egy speciális, adatbázis-kezelők és adattárházak futtatására optimalizált hardvereszközt. Másrészt a vállalat – élén az extravagáns szórakozásairól ismert, öntörvényű alapító-tulajdonos-vezérigazgató Larry Ellisonnal – számos felvásárlást végrehajtott már, hogy újabb és újabb területekre terjessze ki szoftverbirodalma határait (elég talán csak a Peoplesoft és a Siebel nevét megemlíteni); egyszer, 2003-ban, még a Sunnal is hírbe hozták.

A másik oldalról a Sun igen vonzó felvásárlási célpontot nyújtott az iparág minden nagyobb szereplőjének. (Az Oracle-ügylet bejelentése előtt hetekig az IBM-et emlegették lehetséges vevőként.)

A Sun az elmúlt tíz évben szinte a szimbóluma lett azoknak az informatikai vállalatoknak, amelyek mindenki által elismert technológiát fejlesztenek és gyártanak, csak éppen piaci sikereket nem érnek el vele. A cég felfutását a dotkom-láz hozta meg; elsőnek mondták ki, hogy a „számítógép maga a hálózat”, és egy időben büszkén (és nem is alaptalanul) állították, az internet Sun-gépeken fut.

A dotkom-lufi kipukkanása azonban megtizedelte a vállalat vevőkörét, az iparági szabványokra épülő Wintel-szerverek elterjedése nehezebben eladhatóvá tette a drágán fejlesztett, de technikailag kiváló Sparc processzorra és Solaris operációs rendszerre épülő kiszolgálókat. A Sun sorozatosan veszteséggel zárta éveit, részvényei mélyrepülésbe kezdtek – voltak viszont olyan értékei, amelyek úgy kellettek az Oracle-nek, mint egy falat kenyér.

Az Oracle–Sun párosnak ugyanis sikerülhet az, ami külön-külön egyiknek sem: olyan, vertikálisan integrált informatikai szállító lehet, amelyek egykor dominálták a piacot, de aztán nagyrészt széthullottak, hogy újabban ismét kezdjenek összeállni. Egy ilyen szállító egy kézből tud kínálni hardvert, alapszoftvereket, hálózatot, tárolórendszereket és szolgáltatásokat – vagyis teljes körű kiszolgálást nyújt ügyfeleinek.

A vetélytársak közül ilyen maradt az IBM, de ugyanezen a területen erősít a HP és újabban a Cisco is. Ha pedig a Sun műszaki erényeit vegyítik az Oracle értékesítési képességeivel, az eredmény igencsak meggyőző lehet; ezért is tartja meg az Oracle a Sparcot és a Solarist is.

Ígéretek a folytatásra

A legtöbb aggodalom azonban két másik Sun-technológia sorsa körül forgott: az egyik a Java-környezet, a másik a MySQL nyílt forráskódú adatbázis-kezelő. A Java és különböző – köztük nyílt forráskódú – változatai mára a vállalati szoftverek együttműködését biztosító megoldások (a middleware-ek) kulcselemeivé váltak, és mint ilyenek, rendkívül fontosak az Oracle számára (Larry Ellison szerint „ez a legfontosabb szoftver, amit valaha megvettünk”). Az Oracle egyelőre mindent megtesz, hogy lenyugtassa a fejlesztői közösséget, és biztosítsa őket a technológia melletti hosszú távú elkötelezettségéről. Ez persze nem zárja ki, hogy a portfólió bizonyos elemei előbb-utóbb az enyészeté legyenek.

A MySQL számos tekintetben közvetlen vetélytársa az Oracle zászlóshajó-termékének, és igen elterjedt a nyílt forráskódú környezetekben (az EU is azután engedélyezte a fúziót, hogy garanciákat kapott az életben tartására). Bár az Oracle korántsem olyan mélyen elkötelezett a nyílt forráskód mellett, mint a Sun volt, a MySQL jövője egyelőre nem forog veszélyben. Egy nemrégiben végzett felmérés egyenesen azt mutatta, hogy a jelenlegi felhasználók többsége marad az adatbázis-kezelő mellett, és bízik abban, hogy a fejlesztés még fel is gyorsul az új gazda alatt.

Hogy tényleg így lesz-e, azt ma még nehéz lenne megmondani. A fúzióra csak január végén kerül pont, az integráció még korántsem fejeződött be. Az viszont biztos, hogy az Oracle június végén közzétett negyedéves eredményeihez már a Sun is hozzájárult egy 400 millió dolláros nyereséggel.