A Google még tavaly októberben kötött peren kívüli egyezséget több könyvkiadói csoportosulással. Ebben 125 millió dollárért jogot szerzett arra, hogy bedigitalizáljon és elektronikusan kiadjon (vagyis fizetés ellenében hozzáférhetővé tegyen) olyan könyveket, amelyek nyomtatott formában nincsenek a piacon, de még védi őket a szerzői jog. A megállapodás értelmében a szerzőknek proaktívan kell jelezniük, ha nem akarják, hogy műveik belekerüljenek a digitalizált alkotások közé, vagyis a Google nem fogja egyesével megkeresni őket.

A megállapodás éles hangú kritikákat váltott ki. Sokan úgy vélik, hogy a Google gyakorlatilag monopoljogot szerzett ezekre a máshol már gyakorlatilag beszerezhetetlen művekre: ha bárki ezek után újra ki akarná adni (nyomtatni) őket, egyenként kellene megállapodnia a szerzőkkel, akik sok esetben jóformán fellelhetetlenek.

A Google azzal védekezik, hogy ha ez cég szintén be akarná szkennelni a könyveket, tárgyalásokat kezdeményezhetne azzal a Books Rights Registry nevű nonprofit szervezettel, amelyet éppen a megállapodás részeként állítottak fel, hogy a szerzők érdekeit képviselje. Elméletben ez így is lehet, de számosan gondolják úgy, hogy a gyakorlatban a Google olyan előnyre tett szert, hogy az mindenki más számára még a próbálkozást is értelmetlenné teszi.

A megállapodás még nem végleges: a szerzők idén szeptemberig nyilatkozhatnak arról, hogy részei kívánnak-e lenni a megállapodásnak, és október elején még lesz egy utolsó bírósági meghallgatás.

Az igazságügyi minisztérium tegnap hivatalos levélben értesítette az ügyben eljáró bírót, hogy versenyhatósági vizsgálatot kezdeményezett a megállapodás tárgyában, mert felmerült a versenyellenes magatartás gyanúja. Konkrét vádakat a minisztérium eljáró osztálya az eljárás ebben a korai fázisában még nem fogalmazott meg, de mint a levél írja, az eddig felmerült kérdések szükségessé teszik a behatóbb vizsgálatot.

A Google válasznyilatkozatában nem tulajdonít nagy jelentőséget a vizsgálatnak. Ahogy a közlemény fogalmaz, boldogan válaszolnak minden hivatalos megkeresésre, hozzátéve: a megállapodás nem kizárólagos, és jóváhagyása esetén könyvek millióit teszi elérhetővé az olvasók számára.