A világ negyedik legnagyobb kommunikációs lapkagyártójának birtokába jut az Intel azzal, hogy 1,4 milliárd dollárért megveszi a németországi székhelyű Infineon Wireless Solution üzletágát. Az Infineon WLS okostelefonokba és táblagépekbe való 3G kommunikációs lapkákat gyárt; tavaly (a The Linley Group jelentése szerint) 10,7 százalékos piaci részesedést ért el. Legnagyobb vevői között megtalálható az Apple, a Nokia és a Samsung is.

Az Intel sajtóközleménye szerint a WLS megvásárlásával a cég megerősítheti stratégiájának második pillérét, az internetes kapcsolattartást. A mostani akvizíció arra mindenképpen jó lesz, hogy a vezeték nélküli kommunikáció minden típusára – wifi, 3G, wimax, LTE – legyen chipje. A mobiltelefonos lapkákat, illetve azok technológiáját természetesen ötvözni kívánja meglévő termékeivel. Ezzel olyan alacsony fogyasztású platformokat tud kínálni a mobil és a beágyazott készülékek gyártóinak, amelyek a már ismert "alkalmazásprocesszorokat" ötvözik a különféle kommunikációs lehetőségekkel. (Az okostelefonokban "alkalmazásprocesszornak" hívják azokat a lapkákat, amelyek az alkalmazásokat futtatják, megkülönböztetve őket a kommunikációért felelős chipektől.)

Különösen sokat jelenthet a mobil készülékek számára, ha az Intelnek sikerül egyetlen félvezetőre integrálni a kommunikációs és alkalmazásfuttató lapkákat, és az előbbiekben is megvalósítani az energiatakarékos működést lehetővé tévő újításokat. Ezáltal a készülékek nem csak kisebbek lehetnének, de kevesebbet is fogyasztanának. Az első fecske, a Medfield kódnevű processzor már a jövő év elején piacra kerülhet: ez például két, korábban különálló lapkát hoz össze egyetlen, a jelenleg legfejlettebbnek számító 32 nanométeres eljárással készült félvezetőn.

Az Intel valószínűleg már az ügylet jóváhagyásáért felelős hatóságoknak is üzent, amikor kijelentette, hogy a WLS önálló üzletág marad, és továbbra is kiszolgálja minden ügyfelét – azokat is, amelyek nem Intel, hanem mondjuk ARM alkalmazásprocesszorokat használnak termékeikben. Az akvizíció jóváhagyására legkorábban egy fél év múlva kerülhet sor.

Érdekesen alakítja majd a felvásárlás az Intel és az Apple kapcsolatait. Az Apple noteszgépeibe az Intel szállítja a processzorokat, de az igazi nagy őrületet kiváltó iPhone-ok és iPad-ek ARM alapú processzorokon futnak. Ugyanakkor a 3G kommunikációért felelős lapkákat kizárólag az Infineontól szerzi be az Apple, és ez a kapcsolat annyira stratégiai jelentőségű, hogy egy időben azt pletykálták, Steve Jobs cége fel is vásárolja szállítóját. Ez nem történt meg, ellenben az Intel most a hátsó ajtón keresztül jut be napjaink legnépszerűbb termékeibe. Egyes vélemények szerint a kommunikációs technológia birtokában az Intel arra is képes lesz, hogy némiképp fellendítse a Microsoft mobilos üzletágát, ami egyelőre kudarcot kudarcra halmoz.